ÚLTIMOS COLETAZOS

Con la Final de la NBA en plena ebullición, voy a aprovechar estos días, en lo que todo lo que gira alrededor de la liga profesional norteamericana es sobre los Celtics, los Lakers y en menor medida el próximo Draft, para echar un vistazo a aquellos jugadores veteranos, que tras escribir algunas de las páginas más brillantes de la competición en los últimos años, enfilan la recta final de sus carreras.

Algunos todavía jugarán alguna temporada más con un protagonismo cada vez menor, otros seguirán siendo importantes en sus equipos y con todavía algo que decir, otros se las verán canutas para encontrar equipo, y otros directamente optarán por la retirada.

Lo que es seguro que es que todos ellos están dando ya, sus últimos coletazos.

Rasho NESTEROVIC

34 años, 11 temporadas en la NBA con 7.1 puntos y 5.2 rebotes de media

Nº17 del Draft de 1998, ha jugado para Wolves, Spurs, Raptors (2 etapas) y Pacers.

Última temporada: 3.9 puntos y 2.1 rebotes en 9.5 minutos con Toronto.

Agente libre, tendrá complicado encontrar acomodo de cara a la próxima temporada en la NBA, y quizá se plantee finalizar su carrera en Europa. No obstante, sus 213 centímetros igual hacen que alguna franquicia le ofrezca un año por el mínimo.

Antonio McDYESS

35 años, 14 temporadas en la NBA con 12.6 puntos y 7.7 rebotes de media.

Nº2 del Draft de 1995, ha jugado para Nuggets (2 etapas), Suns (2 etapas), Knicks, Pistons y Spurs.
Última temporada: 5.8 puntos y 5.9 rebotes en 21.0 minutos con San Antonio.

Todavía con 2 años de contrato (el segundo no garantizado), ha firmado una digna temporada dentro del tono gris de todo el equipo de Spurs. Deberá ir perdiendo minutos en favor de Blair, aunque su papel será importante para enseñar a los jóvenes.

Tim DUNCAN

34 años, 13 temporadas en la NBA con 21.1 puntos y 11.6 rebotes de media.

Nº1 del Draft de 1997, ha jugado toda su carrera para los Spurs.

Última temporada: 17.9 puntos y 10.1 rebotes en 31.3 minutos con San Antonio.

El posiblemente, mejor power-forward de la historia, sigue manteniendo un nivel más que bueno pese a que sus rodillas comienzan a notar la acumulación de tantas y tantas batallas. Todavía tiene 2 años de contrato (el segundo opcional para él), y seguirá siendo fundamental para SU equipo.

Juwan HOWARD
37 años, 16 temporadas en la NBA con 14.3 puntos y 6.5 rebotes de media.

Nº5 del Draft de 1994, ha jugado para Bullets (Wizards), Mavericks (2 etapas), Magic, Nuggets (2 etapas), Rockets, Bobcats y Blazers.

Última temporada: 6.0 puntos y 4.6 rebotes en 22.3 minutos con Portland.

Comenzó la temporada sin apenas contar para McMillan, pero desde la lesión de Oden y Przybilla fue fundamental y cumplió como un auténtico profesional. Es agente libre y no sería descartable que siguiera un año más en Portland.

Marcus CAMBY

36 años, 14 temporadas en la NBA con 10.4 puntos y 10.0 rebotes de media.

Nº2 del Draft de 1996, ha jugado para Raptors, Knicks, Nuggets, Clippers y Blazers.

Última temporada: 7.5 puntos y 11.8 rebotes en 31.3 minutos con Clippers y Portland.

Pese a sus 36 años, termina de firmar una renovación de su contrato por las próximas 2 temporadas (21 millones en total), lo que habla a las claras del gran rendimiento dado por un Samurai al que no se le nota el paso del tiempo.

Andre MILLER

34 años, 11 temporadas en la NBA con 14.5 puntos y 7.2 asistencias de media.

Nº8 del Draft de 1999, ha jugado para Cavaliers, Clippers, Nuggets, Sixers y Blazers.

Última temporada: 14.0 puntos y 5.4 asistencias en 30.5 minutos con Portland.

De menos a más la temporada de un Miller al que le costó adaptarse al férreo sistema impuesto por McMillan en los Blazers. Ha terminado siendo un hombre importante y todavía le quedan 2 años de contrato en Oregon (el 2º no garantizado).

Grant HILL

37 años, 15 temporadas en la NBA con 17.8 puntos y 6.5 rebotes de media.
Nº3 del Draft de 1994, ha jugado para Pistons, Magic y Suns.

Última temporada: 11.3 puntos y 5.5 rebotes en 30.0 minutos con Phoenix.

Olvidados de manera definitiva sus lesiones de tobillo, Hill lleva 3 temporadas a un buen nivel en Arizona y esta última no ha sido una excepción. Va a ejercer su cláusula para seguir con Suns una temporada más (3.250.000$), y enfila la que puede ser su última campaña en activo.

Steve NASH

36 años, 14 temporadas en la NBA con 14.6 puntos y 8.3 asistencias de media.

Nº15 del Draft de 1996, ha jugado para Suns (dos etapas) y Mavericks.

Última temporada: 16.5 puntos y 11.0 asistencias en 32.8 minutos con Phoenix.

El genial jugador canadiense sigue manteniendo un nivel altísimo en su juego, y ha vuelto a ser el motor de los sorprendentes Suns de esta temporada. Todavía con 2 años de contrato que cumplirá en el Valle del Sol, imparte impagables lecciones a un Dragic que será su relevo.

Allen IVERSON

35 años, 14 temporadas en la NBA con 26.3 puntos y 6.1 asistencias de media.

Nº1 del Draft de 1996, ha jugado para Sixers (dos etapas), Nuggets, Pistons y Grizzlies.

Última temporada: 13.8 puntos y 4.0 asistencias en 30.9 minutos con Memphis y Philadelphia.

Tras su caótica temporada pasada, se da por segura la retirada de un jugador que marcó una época en la NBA, pero que no supo envejecer. Salvo sorpresa, hemos visto ya el último partido de The Answer como profesional.

Jason WILLIAMS

34 años, 11 temporadas en la NBA con 10.8 puntos y 6.0 asistencias de media.

Nº7 del Draft de 1998, ha jugado para Kings, Grizzlies, Heat y Magic.
Última temporada: 6.0 puntos y 3.6 asistencias en 20.6 minutos con Orlando.

Tras un año de ausencia de las canchas por decisión propia, se ha visto a un Chocolate Blanco a buen nivel en Orlando, y sorprendería que volviera a tomar la opción de retirarse. Agente libre, seguro que recibe alguna oferta, muy posiblemente de los propios Magic.

Tony BATTIE

34 años, 12 temporadas en la NBA con 6.4 puntos y 5.3 rebotes de media.

Nº5 del Draft de 1997, ha jugado para Nuggets, Celtics, Cavaliers, Magic y Nets.

Última temporada: 2.4 puntos y 1.5 rebotes en 8.9 minutos para New Jersey.

Prácticamente se puede dar por segura la retirada de un Battie, que en la última campaña apenas pudo jugar 15 partidos por culpa de innumerables problemas físicos. Termina contrato y muy dudoso que reciba ofertas.

Kurt THOMAS

37 años, 15 temporadas en la NBA con 8.8 puntos y 7.0 rebotes de media.

Nº10 del Draft de 1995, ha jugado para Heat, Mavericks, Knicks, Suns, Supersonics, Spurs y Bucks.

Última temporada: 3.0 puntos y 4.2 rebotes en 15.0 minutos para Milwaukee.

Papel muy secundario el de Thomas en los Bucks, aunque cumpliendo cada vez que Skiles tiró de él. Es agente libre y quizá opte también por la retirada y por dar descanso a un cuerpo castigado desde sus primeros años en la liga.

Jerry STACKHOUSE

35 años, 15 temporadas en la NBA con 18.0 puntos y 3.8 asistencias de media.

Nº3 del Draft de 1995, ha jugado para Sixers, Pistons, Wizards, Mavericks y Bucks.

Última temporada: 8.5 puntos y 2.4 rebotes en 20.3 minutos para Milwaukee.

En el paro durante la primera mitad de la temporada, fue reclamado por los Bucks en enero, y ha aportado puntos saliendo desde el banquillo, Agente libre, no descarta repetir la experiencia e incorporarse a algún equipo iniciado el próximo curso.

Derek FISHER
35 años, 14 temporadas en la NBA con 9.0 puntos y 3.2 asistencias de media.
Nº24 del Draft de 1996, ha jugado para Lakers (dos etapas), Warriors y Jazz.
Última temporada: 7.5 puntos y 2.5 asistencias en 27.2 minutos con Lakers.
El capitán púrpura y presidente de la asociación de jugadores, está en último año de contrato. Tiene cuerda para un par de temporadas, y su equipo de toda la ida le ofrecerá la renovación, auque quizá pierda la titularidad si los Lakers se hacen con un point-guard más joven.

Ben WALLACE
35 años, 14 temporadas en la NBA con 6.2 punto y 10.1 rebotes de media.
No drafteado, ha jugado para Wizards (Bullets), Magic, Pistons (2 etapas), Bulls, Cavaliers.
Última temporada: 5.5 puntos y 8.7 rebotes en 28.6 minutos con Pistons.
Prácticamente tenía decidido retirarse tras poner fin a su etapa en Cleveland y ser traspasado a Phoenix, pero el equipo que lo encumbró le llamó y no pudo negarse. Ha cumplido y no sería de extrañar que los Pistons le pidieran un último esfuerzo.

Jason KIDD
37 años, 16 temporadas en la NBA con 13.6 puntos y 9.2 asistencias de media.
Nº2 del Draft de 1994, ha jugado para Mavericks (dos etapas), Suns y Nets.
Última temporada: 10.3 puntos y 9.1 asistencias en 36 minutos con Mavericks.
Poco a poco, la luz de Kidd se va apagando, y aun así, todavía le da para ser uno de los bases más destacados de la liga (All Star la temporada pasada). Todavía con 2 años más de contrato por delante, hay algunos rumores que le sitúan en el mercado.

Erick DAMPIER
35 años, 14 temporadas en la NBA con 7.8 puntos y 7.4 rebotes de media.
Nº10 del Draft de 1996, ha jugado para Pacers, Warriors y Mavericks.
Última temporada: 6.0 puntos y 7.3 rebotes en 23.3 minutos con Mavericks.
Entra en su último año de contrato, y éste no está garantizado, lo que unido al fracaso de Dallas en los pasados Playoffs, hacen de "Ericka" un jugador con muchas cartas para salir de unos Mavs que querrán reforzar el puesto de center con alguien más joven.

Antawn JAMISON
34 años, 12 temporadas en la NBA con 19.8 puntos y 8 rebotes de media.
Nº4 del Draft de 1998, ha jugado para Warriors, Mavericks, Wizards y Cavaliers.
Última temporada: 18.7 puntos y 8.4 rebotes en 36.5 minutos con Wizards y Cavaliers.
Un refuerzo de lujo para los Cavs, que no ha terminado de funcionar. Pese a sus 34 primaveras, todavía tiene 2 años más de contrato (13.4 y 15 millones), y será piedra angular de un equipo que espera a la decisión de LBJ para ver que camino tomar.

Shaquille O'NEAL
38 años, 18 temporadas en la NBA con 24.1 puntos y 11.0 rebotes de media.
Nº1 del Draft de 1992, ha jugado para Magic, Lakers, Heat, Suns y Cavaliers.
Última temporada: 12.0 puntos y 6.7 rebotes en 23.4 minutos con Cavaliers.
Hace dos años, Shaq. anunció que la recién acabada temporada sería su última en activo. Pero él se ve bien, y aunque no ha salido bien su experiencia en Ohio, se ve con fuerzas para seguir jugando. Agente libre, se le asocia con Nets, Mavs y no se descarta su continuidad en Cleveland.

Zydrunas ILLGAUSKAS
35 años, 12 temporadas en la NBA con 13.8 puntos y 7.7 rebotes de media.
Nº20 del Draft de 1996, ha jugado únicamente para los Cavaliers.
Última temporada: 7.4 puntos y 5.4 rebotes en 20.9 minutos con Cavaliers.
Como su compañero de equipo, anunció su retirada tras la 2009/10, pero al contrario que O'Neal, parece que "Big Z" cumplirá su palabra y no volveremos a ver sobre la cancha al eterno número 11 de los Cavs, su equipo de toda la vida.

Brad MILLER
34 años, 12 temporadas en la NBA con 11.7 puntos y 7.5 rebotes de media.
No drafteado, ha jugado para Hornets, Bulls (dos etapas), Pacers y Kings.
Última temporada: 8.8 puntos y 4.9 rebotes en 23.8 minutos con Bulls.
Buena temporada la de Miller, la última de su contrato, en la que ha participado en los 82 partidos de Chicago, siendo el primer reserva de los jugadores interiores. Seguirá en el tajo al menos dos temporadas más y ofertas no le faltarán.

Theo RATLIFF
37 años, 15 temporadas en la NBA con 7.3 puntos y 2.5 tapones de media.
Nº18 del Draft de 1995, ha jugado para Pistons (dos etapas) Sixers (dos etapas), Hawks, Blazers, Celtics, Timberwolves, Spurs y Bobcats.
Última temporada: 3.6 puntos y 1.2 tapones de media en 16.4 minutos con Spurs y Bobcats.
El Rey del pincho de merluza parece que dirá adiós a una meritoria carrera profesional, tras su última experiencia en Charlotte a las órdenes de su querido Larry Brown. Pese a ser utilizado regularmente, su adiós parece seguro.

Kevin GARNETT
34 años, 15 temporadas en la NBA con 19.8 puntos y 10.8 rebotes de media.
Nº5 del Draft de 1995, ha jugado para Timberwolves y Celtics.
Última temporada: 14.3 puntos y 7.3 rebotes en 29.7 minutos con Celtics.
Está claro que desde la lesión del año pasado, The Big Ticket no ha vuelto a ser el mismo. Pese a ello, sigue siendo el líder defensivo de los Celtics y un hombre con peso en el ataque. Todavía con 2 años más de contrato (18.8 y 21.2 millones), los cumplirá vestido de verde.

Michael FINLEY
37 años, 15 temporadas en la NBA con 15.7 puntos y 4.4 rebotes de media.
Nº21 del Draft de 1995, ha jugado para Suns, Mavericks, Spurs y Celtics.
Última temporada: 4.4 puntos y 1.5 rebotes en 15.4 minutos con Spurs y Celtics.
Marchó de San Antonio mediada la temporada en busca de protagonismo, pero éste no ha llegado en las filas célticas, aunque a cambio está disputando unas finales en las que no ha aparecido por la cancha. Últimos minutos como profesional.

Rasheed WALLACE
35 años, 15 temporadas en la NBA con 14.6 puntos y 6.7 rebotes de media.
Nº4 del Draft de 1995, ha jugado para Bullets, Blazers, Hawks, Pistons y Celtics.
Última temporada: 9.0 puntos y 4.1 rebotes en 22.5 minutos con Celtics.
A cuenta gotas ha sacado a relucir su calidad el bueno de Sheed esta temporada. Eso sí, a la hora de la verdad está siendo importante para su equipo, y eso es lo que se esperaba de él. Todavía dos años de contrato (el segundo opcional para el jugador).

Ray ALLEN
34 años, 14 temporadas en la NBA con 20.5 puntos y 4.3 rebotes de media.
Nº5 del Draft de 1996, a jugado para Bucks, Supersonics y Celtics.
Última temporada: 16.3 puntos y 3.2 rebotes en 35.2 minutos con Celtics.
Todavía parece lejano el final de la carrera de Sugar Ray. Sigue siendo una delicia verlo levantarse y ejecutar sus inmaculadas e infalibles suspensiones. Posiblemente el mejor tirador puro (o uno de los mejores) de la historia, acaba contrato con Boston, pero es posible que sigámoslo viendo de verde céltico.

Joe SMITH
34 años, 15 temporadas en la NBA con 11.0 puntos y 6.5 rebotes de media.
Nº1 del Draft de 1995, ha jugado para Warriors, Sixers (dos etapas), Timberwolves (dos etapas), Pistons, Bucks, Nuggets, Bulls, Cavaliers (dos etapas) Thunder y Hawks.
Última temporada: 3.0 puntos y 2.5 rebotes en 9.2 minutos con Hawks.
Uno de los números 1 del Draft más discutido de la historia y uno de los jugadores que más franquicias ha conocido, excelente profesional y referencia para los jóvenes en los últimos equipos en los que ha estado, es agente libre y quizá encuentre acomodo en su enésimo equipo.

A los que seguirán varios años más en activo, a los que todavía encontrarán acomodo en alguna franquicia, y sobre todo, a los que colgarán las botas definitivamente, muchas gracias por haber dignificado esta profesión.